通俗地说，就是把大家分散的、小额的资金集中起来，让专家替我们管理和运用，从事股票、债券或其他金融工具的投资，以获取期望的收益。要集中大家的资金，就要采用一种可靠的管理方法来保证大家资金的合理运用，现在国内发行的证券投资基金就是已在国外运行多年，被证明是相对科学的、可行的一种集合投资方式。基金从发行到运作是比较复杂的，这里简单说一下基金投资运作的过程：咱们老百姓作为投资人去买基金；基金管理公司作为管理人将大家购买基金的钱集中起来，交给投资专家到资本市场上买卖股票和债券，取得收益；除了基金管理人管理运用资金以外，还要有基金托管人，比如银行来保管资金，中国证监会还要随时监督市场的运行。而所有这些，都是为了一个共同的目的，就是尽量地提高投资收益，降低风险，保护投资人利益。